5월의 묘리는 공기부터 눅눅했다. 피부에 닿는 습도가 묵직하게 내려앉은 오후, 泰安湯悅溫泉會館의 야외 숲속 온천에 몸을 밀어 넣었다. 그 순간, 끈적였던 불쾌함은 기분 좋은 온기로 치환되었다. 매끄러운 도자기 욕조의 차가운 감촉이 등에 닿았다가 이내 뜨거운 물결에 녹아내렸다. 수압이 강한 충격 풀에 몸을 맡기니, 팽팽하게 당겨졌던 근육들이 느슨하게 풀리며 마음의 빗장까지 열리는 기분이었다. 원목 증기실에서는 짙은 삼나무 향이 났다. 코끝을 스치는 마른 나무 향과 뜨거운 습기가 섞여 폐부 깊숙이 스며들었다. '아무 생각 없이 물 위에 떠 있어도 괜찮다'는 안도감이 숲의 정적과 함께 밀려왔다.
"와, 진짜 여기 오길 잘했어! 산속에서 수영복 입고 온천이라니, 이거 완전 모험 아니냐고!" 처음엔 뜨거운 물 온도에 다 같이 "으악" 소리를 질렀지만, 금방 적응해 누가 더 오래 버티나 유치한 내기를 시작했다. 야외 풀장에서 서로 물을 튀기며 깔깔거리는 소리가 숲의 고요를 기분 좋게 깨뜨렸다. 주변의 짙은 초록빛 숲이 우리를 포근하게 감싸 안은 기분이었다. 샴페인 잔 속에서 톡톡 터지는 기포처럼 우리의 수다도 멈추지 않았고, 눅눅한 날씨 따위는 상관없었다. 우리가 함께 웃고 있었으니까. 숲의 숨결과 우리의 웃음소리가 뒤섞인, 잊지 못할 짜릿한 경험이었다.
정갈한 미각과 화려한 분위기 사이
식탁 위에 놓인 수제 디저트의 섬세한 질감을 관찰했다. 제과사가 정성껏 빚어낸 단맛은 지나치게 자극적이지 않았고, 혀끝에 닿는 순간 은은하게 머물다 사라졌다. 이어 나온 저녁 코스는 정갈함의 극치였다. 젓가락으로 집어 올린 채소의 아삭한 식감과 고기에서 배어 나오는 진한 육즙이 입안에서 정직하게 어우러졌다. 화려한 수식어는 필요 없었다. 그저 재료 본연의 맛이 정확하게 전달되는 그 정직함이 좋았다. 식사 중간에 흐르는 짧은 침묵조차 편안한 온도로 채워졌고, 배가 부르자 기분 좋은 나른함이 파도처럼 밀려왔다. 그것으로 충분한, 고요한 저녁이었다.
"세상에, 여기 음식 퀄리티 진짜 대박이다!" 처음 나온 디저트부터 이미 게임 끝이었다. 우리가 주문한 특색 저녁 코스는 접시마다 하나의 예술 작품처럼 담겨 나와, 젓가락을 대기가 아까울 정도였다. 친구들과 "여기 진짜 5성급 호텔 같다"며 연신 감탄사를 내뱉었다. 특히 어머니날 즈음의 따뜻하고 다정한 분위기가 식당 전체를 감싸고 있어 마음까지 몽글몽글해졌다. 맛있는 음식을 앞에 두고 그동안 가슴 속에 묻어두었던 이야기들을 봇물 터지듯 쏟아냈다. 배가 터질 것 같았지만, 멈출 수 없는 풍미에 취해 우리는 밤늦도록 웃음꽃을 피웠다. 매달 한 번씩 오고 싶다는 말이 진심으로 느껴지는 밤이었다.
우리가 유일하게 동의한 안식
우리는 서로 다른 조각의 기억을 가졌지만, 단 하나, 泰安湯悅溫泉會館의 빳빳한 시트 위에 몸을 던진 그 찰나만큼은 완벽하게 동의했다. 체크인 후 골프 카트를 타고 이동해 도착한 방, 피부에 닿는 서늘하고 매끄러운 시트의 감촉에 우리는 동시에 깊은 한숨을 내뱉으며 하루의 긴장을 내려놓았다. 창밖으로 겹겹이 쌓인 묘리의 산세가 어둠 속에 잠겨 있었고, 방 안의 쾌적한 공기는 밖의 무거운 습기를 완전히 지워냈다. 탁자 위에 놓인, 정체불명의 무늬가 그려진 표칠 부채가 꼭 우리 여행 같았다. 계획 없이 흘러갔지만, 결국엔 근사한 무늬가 된 시간들. 우리는 그렇게 서로의 코골이 소리를 배경음악 삼아 깊은 잠에 빠져들었다.
젖은 신발 끝에 묻은 흙냄새가 여전히 다정하게 느껴졌다.
- 고속철도 연계 티켓을 이용해 묘리역에서 호텔까지 편안하게 이동하세요.
- 4월에서 6월 사이라면 표칠 부채 만들기 체험으로 특별한 추억을 남기세요.