地下通路のコンクリートに、子供たちの弾むような足音が小さく反響していた。まるで秘密のトンネルを歩くパレードのよう。2月の札幌の風は、皮膚を刺すような鋭さがあり、外に出れば一瞬で体温を奪い去ってしまう。けれど、地下通路を抜けてホテル エミオン 札幌に辿り着いたとき、まず感じたのは、張り詰めていた心と体がふっと「ほどける」感覚だった。外の氷点下の世界から、ぬるっとした温もりのあるロビーへ。ベビーカーを押し、重い荷物を抱え、寒さと格闘しながら移動した後のこの境界線こそが、親にとっての最大の救いになる気がする。
なぜ、冬の家族旅にここを選ぶのか？
上の子は「自分一人で歩ける」と誇らしげに言い張り、下の子は私のコートの裾をぎゅっと握りしめて離さない。そんな、ちょっとした不協和音が心地よく響くロビー。視界に飛び込んでくるのは、「SAPPORO MODERN」を体現した直線的なモダンさと、どこか懐かしい曲線が調和した空間だ。角が丸い壁にそっと触れると、冬の鋭さをなだめるような優しさが指先に伝わってくる。チェックインを待つ間、子供たちが吸い込まれるように座り込んだ厚みのある絨毯。その柔らかな感触が、外で張り詰めていた家族の緊張を、ゆっくりと、けれど確実に解いていくのが分かった。ここは単なる宿泊場所ではなく、凍えた心をゆっくりと温め直すための、大きな湯たんぽのような場所なのだろう。「やっと、安心できる場所に辿り着いたね」と、心の中で深く息をついた。
子供たちが心を奪われた、真っ白な魔法とは？
大浴場「Hohoemi之湯」へ向かうとき、下の子が「お風呂に雲があるの？」と不思議そうに聞いてきた。脱衣所のひんやりとした静寂から、真っ白な湯気に包まれた空間へ足を踏み入れた瞬間、視界が淡くぼやけ、外界の喧騒が遠のいていく。お湯に体を沈めれば、皮膚の境界線が溶け出し、ただ純粋な温もりだけが自分を包み込む感覚。子供たちは、水面に浮かぶ小さな泡を追いかけて、キャッキャと声を上げていた。大人はつい「静かにしなさい」と言ってしまうけれど、ここではその賑やかささえも、濃厚な湯気に溶けて柔らかく聞こえる。お湯の温度が心地よく、凝り固まった肩の力が抜けていく。上がった後、もふもふとしたタオルの感触に顔を埋めた子供の、とろけるような満足げな寝顔。そんな、なんてことのない光景が、この旅で一番贅沢な時間だったと感じる。
旅立ちのとき、心に深く刻まれているものは？
朝食の会場に漂う、香ばしい焼きたてのパンと濃厚なバターの香り。上の子がパンケーキに大量のシロップをかけようとしてこぼし、テーブルに黄金色の海が広がる。慌てて拭き取りながら、みんなで笑い合う。そんな、計画通りにはいかないけれど、だからこそ愛おしい瞬間がここにはあった。部屋に戻り、ピンと張った真っ白なシーツに潜り込んだとき、肌に触れるリネンのひんやりとした冷たさと、その後にやってくる自分の体温による温もりに、深い安心感を覚えた。窓の外ではまた静かに雪が降り始めているけれど、この部屋の中だけは、世界で一番安全なシェルターのように感じる。旅が終わって家に帰った後、私たちが思い出すのは、有名な観光地の景色ではなく、この部屋で家族で肩を寄せ合って笑った、あの小さくて温かな時間なのだろう。
雪を払った靴を並べ、心地よい余韻と共に明日への準備を始める。
- JR札幌駅や地下鉄駅から地下通路で直結しているため、寒さを気にせず移動できるルートを優先して。
- 大浴場「Hohoemi之湯」で芯まで体を温めた後、そのままベッドへ潜り込む至福のタイミングを大切に。