足の裏が温泉の底で沈む感覚は、生まれたままのものみたいだった。
「あ、これってもしかして初詣行けるところ？」 と、三人とも同時に口にしていた。 白浜駅から15分、南紀白浜マリオットホテルのロビーを出た瞬間、足元の冷えが体にしみる。 朝6時。誰もいないロビーに、空調の音だけが低く響いている。 「早すぎたかな」 と言いながらも、三人とも笑ってしまう。 「でも、他に誰もいないっていうのが逆に贅沢だろ」 と友達が言った。 そのとおりだった。
白良浜神社までの道は、梅の香りが薄く漂っていた。 「, 梅の花が咲いてるって聞いたけど、この時期ってまだ？」 「いや、白浜の梅は早咲きなんだよ。ほら、この枝」 と、友達が指差す先に、ほんのりとピンクの蕾が見えた。 「これって maybe 正月限定の景色なのかも」 と呟くと、二人は「それそれ！」と盛り上がった。
onsenの湯気に包まれた瞬間、時間がゆるんだ。 「ねえ、ここに来たら絶対に子供が走り回るだろって思ってたけど、意外と静かだな」 と、友達が湯舟の中で呟く。 確かに、足音がカーペットに吸い込まれるように消えていく。 「このホテル、 carpet すごいな。子供がいても文句言わないっていうか」 と言ったら、二人が同時に「それそれ！」と叫んだ。
「あれ、もしかして向こうの人知ってる人？」 と、友達が呟く。 バーの隅で、見知らぬおじさんが一人でグラスを傾けていた。 「知り合いじゃないけど、なんか懐かしい感じの人だな」 と言ったら、友達が「それ、白浜の人じゃない？」 「いや、東京から来たって言ってたけど」 と、おじさんが振り返った瞬間、三人とも同時に「うわ！」と声を上げた。 偶然の再会だった。
部屋に戻ると、窓の外はうっすらと雪が降っていた。 「, 白浜で雪？信じられない」 と、友達がベッドにダイブした。 「でも、暖房が効きすぎてて、むしろ汗かいてる」 と言ったら、二人が「それそれ！」と叫んだ。 部屋の温度差が、外の寒さと対比して面白い。
庭園のベンチに座ったら、枯れかけた梅の枝が風に揺れていた。 「, これって maybe 冬の終わりの合図なのかも」 と言ったら、友達が「それ、わりと哲学的な気分になった」 と言った。 「でも、この静けさがいいんだよな」 と、三人とも黙り込んだ。
帰りの空港で、三人で写真を見返した。 「, このホテルの carpet って、なんだか不思議な質感だったよな」 「うん、足音が消えてく感じが、なんか落ち着く」 と言ったら、友達が「それ、この旅行の象徴みたい」 と言った。
誰もが一度は溺れてみたくなるような温泉の底。
白浜の1月に、大切な人と過ごす贅沢な時間
- 白浜の梅の蕾を探しながら、初詣に行ってみよう。
- 南紀白浜マリオットホテルのonsenで、足音が消える感覚を体験せよ。